花旗集团是获准在华独立发行信用卡的第二家外资银行，也是首家西方银行，预计将于2012年内正式发行信用卡。此前，外资银行必须与中资银行联名发行信用卡。

　　花旗中国计划在年内发行的商务卡，将成为中国首张由外资银行发行的单位信用卡。（中新社）

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　　（北京／上海综合讯）花旗集团（Citigroup）获准在中国独立发行信用卡，或是中国逐步开放其银行金融业务，通过竞争，提升境内银行竞争能力的先兆。

　　花旗集团中国子公司前日表示，其在中国发行信用卡的申请已得到监管部门批准。花旗集团亚太区首席执行官卓曦文（Stephen Bird）在声明中表示：“该批准决定是花旗在中国业务持续扩张的重要里程碑。”

　　该行是获准在华独立发行信用卡的第二家外资银行，也是首家西方银行，预计将于2012年内正式发行信用卡。此前，外资银行必须与中资银行联名发行信用卡。

　　自从2007年首批外资法人银行获批以来，约40家外资银行已在中国设立法人银行，这使其可以从事人民币相关业务。

　　目前，香港第三大银行，东亚银行的中国子公司是唯一一家在中国大陆开展信用卡业务的外资银行。该行在2008年开始在中国境内发行信用卡。

　　中国的这一最新动作，适逢世界贸易组织（WTO）就美国的一项投诉，展开调查。美国指责中国采取不平等政策，不准外资企业在其境内发行人民币信用卡，或是允许威世卡、美国运通、万事达卡等在中国境内进行交易。　　美国认为此举违反中国2001年加入WTO时，承诺在2006年底以前将对外商开放转账卡与信用卡市场。

　　彭博社报道，总部在比利时布鲁塞尔的欧洲国际政治经济研究中心的主任弗雷德里克·艾里克森（Fredrik Erixon）说，中国此时批准花旗中国独立发行信用卡，并非巧合。他认为，更有可能的是中国立场有所改变，在提升中国的银行竞争力的政策下，当局正审慎的逐步开放这一领域。

　　他说，如果中国真的要通过竞争来稳定其摇摇欲坠的金融业，那么将发行人民币信用卡的权利是一个关键部分，必须将之开放给其他人。不过，在这方面，中国会小心翼翼行事，试探水温，确定这是否可行，以及是否会引起任何政治反应。