中美之间不断加剧的政治紧张关系势将添加一项更为明显的经济成分。由于美国官员认为人民币估值偏低，预计未来几个月，华盛顿将就这一问题向中国施压。

　　最近几周，这两个全球性大国因多个问题而成对峙之势：华盛顿宣布向北京宣称是中国领土一部分的台湾出售64亿美元的武器；美国总统奥巴马计划于周四会见西藏流亡精神领袖达赖喇嘛；谷歌公司(Google Inc.)遭受到被广泛认为源自于中国的网络袭击。两国在是否因伊朗核计划而对其进行制裁一事上也意见不一。

Associated Press

　　奥巴马与胡锦涛在2009年11月时会面然而中国的汇率逐渐成为美国官员关心的头号问题。奥巴马和其他政府官员称中国人民币的估值偏低，人为压低了中国出口产品以外币计算的价格，一定程度上导致美国对华贸易出现大额逆差，剥夺了美国人的就业机会。

　　也是在经济层面上，美国官员已经注意到，美国的跨国企业日益担心，中国的保护主义趋势正在增强。多年来，这些公司一直是中美双边关系的稳定器。

　　一名白宫官员说，美国希望看到中国采取措施以帮助平衡全球贸易。他说，如果北京未能采取措施，将给美国造成越来越大的压力，迫使其做出回应。

　　前克林顿政府官员、现任华盛顿布鲁金斯学会( Brookings Institution )约翰桑顿中国中心(John L. Thornton China Center)负责人的李侃如(Kenneth Lieberthal)说，美国的失业率达10%，而中国却凭借低估的货币获得了巨额贸易顺差，其政治解决之道非常棘手。

　　美中两国官员和分析师均表示，两国经济的相互依赖性以及两国在朝鲜及核不扩散等问题上的共同战略利益，有可能确保两国在总体上保持合作关系。

　　但最近这种合作却在经受考验。就在人民币币值问题一直困扰着美国政界与商界之时，美国失业率继续居高不下，而中国的经济增长率却迈上了新台阶，美国方面的抱怨之声也随之越来越强。

　　奥巴马本月与参议院民主党人会面时曾誓言，在汇率等涉及贸易规则的问题上，会对中国采取更为严厉的态度，以确保美国商品不会处于竞争劣势。美国称其2009年对华贸易逆差共计2,268.3亿美元，与2006至2008年的年度贸易逆差相比有所减少，但中国仍是美国最大的贸易逆差来源国。

　　美国政府已经开始行动。去年九月，美国贸易代表科克(Ron Kirk)宣布对某些中国生产的输美轮胎加征关税，以应对中国对美轮胎出口量的大幅增长。下一个重大的考验将发生在今年四月，届时美国将根据1988年通过的《综合贸易和竞争法》决定是否将中国确定为货币操纵国。

　　就其本身而言，此举不会导致美国对中国采取任何行动。但这是一种很少采用的措施，自1994年以来还没有一个国家被列为汇率操纵国，因而如果采取这一措施，可能会激怒北京，并使美国国会有新的理由敦促对中国采取实质性的行动。

　　美国财政部一位高级官员称，尚未就此事做出任何决定。

　　美国部分议员也在研究处理人民币汇率问题的措施。代表艾奥瓦州的共和党参议员格拉斯利(Chuck Grassley)的发言人科泽尼(Jill Kozeny)表示，如果美国政府不将中国列为汇率操纵国，格拉斯利将评估国会可以采取的行动。

　　华盛顿彼得森国际经济研究所(Petersen Institute for International Economics)中国问题研究学者罗迪(Nicholas Lardy)认为，当前人民币兑各贸易伙伴货币的汇率大约被低估了25%，可能高达30%。

　　经过多年在事实上将人民币盯住美元后，中国于2005年7月开始允许人民币对美元渐进升值。从2005年7月到2008年7月，人民币对美元升值大约21%；2008年7月，全球经济危机削弱中国出口需求，引发了中国也将出现经济放缓的担忧，北京因此停止了人民币的升值步伐。

　　很多分析人士认为，因担心靠刺激政策推动的经济可能出现过热，燃起对通胀的担忧，所以北京可能愿意再次部分地放开人民币汇率。人民币如果走强，将降低中国进口原材料的价格，增强对外国产品的购买力，从而对物价施加下行压力。人民币走强还有可能影响出口，使经济增长放缓。

　　北京方面将需要权衡预防经济过热的好处与经济过度降温的风险。考虑到人民币走强对中国出口与就业的潜在影响，如果调整汇率，基本上可以肯定将是渐进的。其他国家对中国施加过大压力，可能使中国在汇率问题上更加固执己见，因为北京认为，汇率问题属于内政。

　　北京工商大学(Beijing Technology and Business University)经济学教授季铸说：我认为中国不太可能在4月份以前调整人民币汇率，不管美国是否把中国列为汇率操纵国。

　　季铸表示，中国的首要任务仍然是保持稳定。他说：中国需要保持贸易顺差和出口的持续增长，以此来推动创造就业。

　　与此同时，美国的跨国公司一直在向奥巴马政府抱怨去年年底北京出台的一套规则。这套规则将为数十亿美元的政府采购市场列出一个优先供应商的名单，并给那些被认为产品包含了足够自主创新成份的企业施以优惠待遇。美国和其他外国公司担心，这套规则可能使它们在中国企业面前处于劣势，并迫使它们把知识产权转移到中国。

　　包括美国商会(U.S. Chamber of Commerce)和全国制造商协会(National Association of Manufacturers)在内的19家美国贸易团体在1月下旬联名致信奥巴马内阁成员，称中国的上述计划可能会让很多美国公司无法进入一个对它们未来成长及能否在国内创造就业至关重要的市场。信件敦促美国官员将这一议题列为一个“战略重点”。

　　Kathy Chen / Jason Dean