伯 克希尔•哈撒韦公司(Berkshire Hathaway)这笔史上最大的交易，始于12天以前得克萨斯州沃思堡(Fort Worth, Texas)的一次简短交谈。
10月22日，时值周四，来这里参加伯克希尔公司董事会会议的沃伦•巴菲特(Warren Buffett)，来到马修•罗斯(Matthew Rose)的办公室，拜访了Burlington Northern Sante Fe Corp.的这位首席执行长。
巴菲特已从2006年开始持有这家公司的股票。按照熟悉这笔交易的一位人士的说法，巴菲特这次是对罗斯和他的高管团队的一次“礼节性拜访”。拜访临近结束时，巴菲特跟罗斯单独坐下来，提出了由伯克希尔收购Burlington的想法。当天Burlington公布财报。
巴菲特表示，他当时跟罗斯说，“只要你有兴趣，我们肯定会有兴趣”。巴菲特说，如果我喜欢一家公司并拥有其股票，那么我通常不介意拥有整个公司。
这笔交易的速度引人注目。多数大额、涉及数十亿美元的交易，从开始到结束都要花几个月的时间。本周Stanley Works收购Black & Decker，就要从5月份的非正式会谈算起。
巴菲特的声望，也使他能够按照不同于其他很多老总的规则来行事。他可以在几天的时间里就拿出几十亿美元，而不担心股东的不同意见。
10月22日当天，与罗斯会谈过后，巴菲特和他的董事会详细地讨论了这件事情。熟悉内情的人士说，讨论的结果就是“让我们来动手做这件事情”。这位人士提到，好几年以来，巴菲特就喜欢投资于各种各样的铁路公司。
第二天巴菲特和罗斯又碰面了，这次是在巴菲特下榻的酒店。两人详细讨论了交易的框架，包括每股100美元的出价。
熟悉内情的人士说，周五（10月23日）的时候，巴菲特态度非常明确，并清楚表达了自己收购Burlington的意愿。
罗斯在随后的周末通知了董事会成员，并召开了一次紧急电话会议来讨论这笔交易的具体问题。
周六（10月24日）上午，Burlington雇了高盛(Goldman Sachs)，然后又雇请律所Cravath, Swaine & Moore的一个团队，团队由合伙人巴谢(Scott Barshay)带领。
周日（10月25日）下午，Burlington还雇了Evercore Partners及其董事长阿尔特曼(Roger Altman)。这在一定程度上是因为阿尔特曼跟Burlington的董事长惠特克尔(Ed Whitacre)有着长期的关系。两人曾经在涉及SBC通信公司(SBC Communications，当时惠特克尔任该公司首席执行长)和通用汽车(General Motors，惠特克尔现在是其独立董事)的交易中合作过。
Burlington的董事会又在10月26日和10月28日开了两次电话会议。两次会议讨论的重点都是公司及其顾问提交的财务分析、公司估值和对交易的分析。
熟悉内情的人士说，10月28日的会议上，董事会建议罗斯提高要价。罗斯遵从了建议，但被巴菲特拒绝。巴菲特表示，他给的价格已经处在他的估值区间的顶端。巴菲特只说：“我只能付这么多了。”
接下来几天处理的问题是交易的税负影响问题，以及伯克希尔B类股1股拆成50股的问题。Burlington公司为挽留小股东参与交易，希望伯克希尔能如此拆股。
Evercore公司高级执行董事阿克特(George Ackert)表示，巴菲特拆股，是为了让交易更加顺利。拆股获得了伯克希尔董事会的同意，在这笔交易上给Burlington帮了一个实实在在的忙。
阿尔特曼曾在以前的交易中跟巴菲特谈判过，他说，跟这位亿万富翁做生意进展总是很快。
阿尔特曼说，巴菲特喜欢迅速而公平。他不是那种斤斤计较的人。
11月2日（本周一），Burlington的董事们召开了一次面对面的会议，讨论并表决这笔交易。会议在底特律机场附近的一家万豪(Marriott)酒店举行，因为惠特克尔即将在这里参加为期两天的通用汽车董事会会议。
Burlington这次会议在下午三点开始，不到六点结束。董事会全票通过了这笔交易。
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