WhatsApp现年37岁的创始人扬·库姆(右)和42岁的阿克顿(左)。

　　早报记者 是冬冬

　　美国社交巨头Facebook(脸谱)正用一笔令人震惊的超级收购，加码投资移动端。

　　当地时间2月19日，Facebook宣布，将用约1.839亿股Facebook股票(价值120亿美元左右)收购WhatsApp的全部流通股和期权。另外，Facebook还将向WhatsApp的创始人及员工，支付40亿美元的现金，以及价值30亿美元的Facebook限制股。这也让这笔交易的总价值达到190亿美元，成为Facebook史上最大手笔的收购。

　　WhatsApp的主要功能，与微信极为类似，但不具备微信“朋友圈”这样的分享功能。

　　Facebook首席执行长马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)在声明中称，WhatsApp将补足Facebook现有的聊天和通信服务，为用户提供新的工具，“我和WhatsApp创始人扬·库姆(Jan Koum)认识有段时间了，我俩有共同愿景，‘让世界更开放、更连结起来’。”

　　根据Facebook的声明，WhatsApp将继续独立运营，并保留品牌，库姆则将加入Facebook董事会。

　　在上述消息公布后，Facebook昨日开盘跌2.5%。

　　用户数超过Twitter

　　作为最早一批问世的移动即时通信软件，WhatsApp创立于2009年2月——当时Facebook成立也只有5年，苹果iPhone刚推出了两代，微信则要到两年后才面世。但到目前，WhatsApp用户已达到4.5亿，其中70%是活跃用户，用户规模已经超过了Twitter一倍多。

　　Facebook称，WhatsApp目前的通信量接近于全球手机短信的发送总量。以此推算，WhatsApp上信息的年发送量达到7万亿条。

　　WhatsApp拥有极为简约的界面，可以在Android和苹果的应用商店中免费下载，一年后收取0.99美元的“年费”。用户通过手机号码进行注册，WhatsApp会自动比对用户通讯录中已注册的手机号码，之后可以互相发送信息。

　　相比其他移动即时通信软件，WhatsApp只提供最简洁和直接的通讯功能，发文字、照片、视频和语音，与微信和Line等相比，功能性和可玩性处于下风。但这一点也不影响其走红，尤其是在欧洲、新加坡和中国香港等地，颇受欢迎。

　　2012年9月，库姆在接受香港媒体采访时称，WhatsApp之所以成功，是因为它是首个进入这类市场的应用之一，并强调专注产品和服务是WhatsApp的方针。超过一半以上的香港手机用户使用WhatsApp。

　　眼下WhatsApp并不提供广告，所以除了每年1美元的费用，它并没有其他收入来源，它的成本则主要是用户注册时所需发送的验证短信，福布斯称，这笔费用每个月约50万美元。

　　库姆曾表示，挣钱并非是其重点，“我们与竞争对手不同，他们的即时通信应用通过广告或游戏赚钱，我们不想走这条路，我们希望人们彼此交谈。”

　　WhatsApp的理念就是，提供一种无需向运营商支付费用的即时通信服务。这也许是它为什么在美国并不热门的原因，因为美国的运营商一般都捆绑提供短信套餐。

　　即便是被Facebook收编，WhatsApp也不太可能植入广告，扎克伯格称，对目前WhatsApp的现状感到满意。

　　此外，WhatsApp也宣称保护用户隐私，用户的讯息一旦发出，就会从服务器上自动删除，该公司不会留有任何记录。

　　从情人节开始“私定终身”

　　虽然WhatsApp用户日益增加，但库姆却一直很谨慎，去年年底在接受《华尔街日报》采访时就称，没有出售、上市、退出或融资的计划。

　　早在2012年底，市场曾传出风声称，Facebook有意收购WhatsApp，当时Facebook刚斥资10亿美元“大手笔”拿下Instagram。

　　但据《纽约时报》报道，Facebook和WhatsApp早在2012年初就已经有所接触，不过交易的达成却是在今年2月初的10多天内。

　　2012年春天，扎克伯格主动找到了库姆，两者在硅谷的咖啡馆里聊了一个小时，之后又一起“轧马路”一个半小时，在此之后，两人经常相约吃饭爬山，讨论信息和通信业务。

　　直到今年2月9日，库姆在扎克伯格家用晚餐时，扎克伯格正式提出了收购建议，并邀请库姆加入Facebook董事会，库姆思考了数天，直到2月14日情人节当天，库姆“打断”了扎克伯格与妻子的情人节晚餐，两人开始商讨具体细节，到了周末，达成了协议。

　　这笔交易的敲定，也催生了一个新的互联网造富神话。

　　WhatsApp的规模和它的界面一样简洁。《纽约时报》称，WhatsApp只拥有55名员工。按照这笔交易给出的估值，换算下来WhatsApp每名员工的价值高达3.44亿美元。《福布斯》称，WhatsApp的两名创始人库姆和布赖恩·阿克顿(Brian Acton)合计持有公司60%股权，其中库姆持有45%股权。

　　红杉资本的合伙人戈茨(Jim Goetz) 称，WhatsApp现在每天处理的讯息量达500亿条，但该公司只有32名工程师，而且没有聘请任何市场营销或公关人员。

　　红杉资本在2011年向WhatsApp投资了800万美元，也是这次交易的巨大受益者之一。

　　目标：抢夺年轻人

　　即便WhatsApp前途无限，Facebook报出的相当于自身市值十分之一的收购价，依然令人咋舌。

　　按照扎克伯格的说法，他的使命是让世界更开放和紧密，方法就是建构服务，帮助人们分享各种想分享的内容，WhatsApp就是方式之一，“每天超过100万用户加入使用WhatsApp服务，它正迈向10亿用户的目标，越来越多的人正依赖WhatsApp与手机上的联络人通讯。”

　　扎克伯格在19日晚些时候的电话会议中称，WhatsApp“能帮助我们加快移动服务领域的扩张速度”，“Facebook一直努力向移动公司的方向发展。”

　　要知道，Facebook成立四年后的用户不足1.5亿，仅相当于WhatsApp同期用户数量的三分之一。

　　《纽约时报》称，这项收购反映了Facebook的一种新战略：不能一味只完善它的核心社交网络，还要购买或者打造一个应用群。

　　Facebook眼下面临的一大困扰，是年轻用户的逐步流失，青少年开始使用Snapchat等其他应用。Facebook曾在去年10月的一次财报会上表示，一些青少年对Facebook的使用有所减少。Facebook去年曾试图以30亿美元的价格收购Snapchat，但遭到了拒绝。

　　Altimeter Group的一位分析师称，WhatsApp的用户群可能是吸引Facebook的原因，这笔交易显然也是为了确保该公司的年轻用户基础，因为这部分用户已经离不开即时信息的使用。

　　《华尔街日报》称，同样具有吸引力的是，至少每天都使用WhatsApp服务的用户百分比，该比率为70%，甚至高于Facebook的61%。这样的“活跃度”非常有价值，因为与服务互动的用户数量越多，可以销售给他们的广告和其他产品就越多。

　　早前，Facebook曾推出了即时通信软件Facebook Messenger，不过活跃用户数量并不多。有分析认为，Facebook Messenger只能在Facebook的用户列表中进行交流，而一旦能接入WhatsApp，Facebook就有了接入全球手机用户的机会，这才是其最看重的。