2020年12月16日，人们走过伦敦Soho区一家封闭的酒吧。（美联社图）

英国首相鲍里斯·约翰逊周六对英国数百万人实施了更严格的疫情防控措施，并大幅缩减了原本在圣诞节期间放宽限制的计划。

在过去的两周中，由于新冠病毒的变种，英国的病例数猛增，科学家称这种变种的传播率高达70％。约翰逊说，政府必须采取紧急行动。

“我的内心非常沉重，我必须告诉你们，我们不能按原计划度过圣诞节。”约翰逊在新闻发布会上说。“我真诚地相信，我别无选择。”

约占英国人口三分之一的伦敦和英格兰东南部目前处于疫情防控的最高级别，但现在将被提升到新设定的更高级别。

在该级别下，人们除了工作等必要原因外都必须待在家里，非必要的零售店、室内休闲和娱乐场所将关闭。社交场合仅限于在室外空间与他人见面。

约翰逊周五表示，他希望英国在圣诞节后不需要进行第三次封锁。他还拒绝改变放宽限制的计划。他周三表示，禁止圣诞节庆祝“坦率地说是不人道的”。

但是，现在那些处于最高限制级别的人不被允许在圣诞节期间参加聚会。其他人也只被允许与朋友和家人见面一天的时间。

新规定将从周六午夜开始生效。

像欧洲其他国家一样，英国也在努力遏制新冠病毒。由病毒变种引起的感染率激增使英国政府及其顾问感到担忧。

“没有证据表明它更致命或会引起更严重的疾病。”约翰逊说。“同样，没有证据表明疫苗对新变体的功效会降低。”

英国首席医学官克里斯·惠蒂说，有关部门已向世界卫生组织发出警报，并正在继续分析可用数据，以增进他们对新毒株的了解。

英国周六报告了27,052例新确诊病例，其中534人死亡。感染率在1.1和1.2之间，这意味着病例数正在迅速增加。

英国一直是疫情最严重的欧洲国家之一，与新冠病毒相关的死亡人数已超过67,000人，确诊病例超过200万例。