周四，五个主要气温数据库进行了更新，2020年与2016年并列成为有记录以来最热的年份。其中，四个数据库认为2020年比2016年略凉爽一些，但差距处于误差范围内。2019年则以微弱劣势屈居史上第3热的年份。

最新的数据更新也意味着2020年为止的十年，比过去两千年或更长时间内的任何时期都要热。造成全球气候变暖的大气二氧化碳浓度已经达到了至少过去300万年间从未有过的高水平。而从19世纪以来，最热的七年都出现在过去十年中，并且2020年的气温已经比19世纪的气温高出了约1.2摄氏度。

“这是全球平均水平。”美国国家海洋与大气管理局NOAA的国家环境信息中心的物理学家桑切斯-卢戈（Ahira Sánchez-Lugo）说，“有些地区的升温速度更快。”

她补充表示，1摄氏度听起来可能很少，但“全球平均气温的一个小改变，可能会导致极端天气的重大变化。我们已经在看到这个情况。”

如同预期中的一样，从1960年代以来，每个十年都比前一个十年更加炎热。

热浪、野火、更强烈的暴风雨以及雨雪天气都预示着世界已经面临越来越严重的危险。随着时间的推移，科学家们越来越确定，这些天气异常是因为大气和海洋中的热量。“当形成飓风的所需的要素融合在一起时，我们发现这些飓风的加剧速度更快。”桑切斯-卢戈说，“它们的移动速度变慢，与这些飓风有关的降水量也在增加。”

2016年创纪录的高温是因为厄尔尼诺（El Niño）现象的临时作用。厄尔尼诺现象指的是太平洋上自然发生的现象，它能使气温升高。2020年的情况有所不同。去年不仅没有出现不规则的变暖趋势，而且在8月份还出现了与厄尔尼诺相反的的拉尼娜（LaNiña）现象。去年从1月到11月，每个月均排在该月的历史最热前四位，12月则是史上第8热的12月，帮助降低了年平均气温水平。

根据本周发布的另一项研究，海洋温度也在2020年创下新高。

温度数据证实了气候研究人员的许多预测。气候科学界将继续进行建模工作。联合国支持的政府间气候变化委员会将于今年和明年发布下一份报告。

美国太空总署NASA的戈达德太空研究所所长加文·施密特（Gavin Schmidt）表示，这些模型在正确预测即将发生的事情和现在正发生的事情方面表现出色。

由于人类二氧化碳排放量巨大，虽然去年由于新冠疫情大流行导致了经济活动停滞，但相关的排放减少产生的作用仍然微乎其微。国际能源机构估计，去年全球二氧化碳排放量与2019年相比只下降了8%，相当于2010年时的水平。研究公司荣鼎咨询（Rhodium Group）的数据显示，在美国，二氧化碳的排放量下降了10.3％。英国气象局预计，到2021年，大气中的二氧化碳排放将首次超过工业化前水平的50％以上。

得州农工大学大气科学教授安德鲁·戴斯勒（Andrew Dessler）表示，一方面气温升高是狗咬人的新闻，完全不足为奇，但另一方面“持续升温的速度如此之快有些令人震惊。”

NOAA已经做出预测，2021年有99.6%的几率排入史上最热的10年。但由于拉尼娜现行，今年只有7.4％的几率会超过2020年和2016年的最高气温纪录。