韦氏词典（Merriam-Webster）出版商韦氏出版公司周一宣布，2020年年度词汇为“大流行”（pandemic）。

美联社报道称，该公司的特约编辑索科洛夫斯基(Peter Sokolowski)表示“这可能并无悬念。通常重大新闻都有一个与之相关的专业词汇，在这种情况下，‘大流行’这个词不仅是专业词汇，而且已经变得普遍起来。以后我们可能会用这个词来指代这一时期。”

根据定义，大流行“发生在广泛的地理区域(如多个国家或大洲)，通常影响很大一部分人口。”

《韦氏词典》对这个词的定义以疟疾为例。

与此同时，Dictionary.com也列出“大流行”为年度词汇，该网站在一份新闻稿中说，新冠病毒“深刻地影响社会的每一个环节，定义了今年其他许多重要事件的语境，包括种族歧视、经济衰退、气候灾害、政治分歧,以及猖獗的虚假信息。”

今年3月，世界卫生组织宣布，起源于中国武汉的新冠病毒爆发为全球大流行。

自2019年底发现新冠病毒以来，全世界已报告超过6200万例确诊病例，其中140万人死亡。

目前，美国已有1,340万人确诊，超过26.7万人死亡。

韦氏是知名辞典出版公司，2003年起公布年度词汇榜单。2017年度词汇是“女权主义”(feminism)，2018年为“司法”(justice)，2019年是指代非二元性别者、即自认非男非女人士的“他们”(they)，“弹劾”（impeach）位列第二。