据中国国家航天局消息，今天（12月6日）5时42分，嫦娥五号上升器与轨道器和返回器组合体交会对接；6时12分，月球样品容器转移至返回器。

这意味着，嫦娥五号采集的2千克月球样品，已经到达回到地球前的最后一站：返回器。返回器就像太空“快递小哥”，已经在月球轨道等待6天，终于成功揽收样品。

怀抱着珍贵样品的返回器，还需多久才能回到地球？将经历怎样的漫漫派送之旅？

12月6日凌晨，嫦娥五号轨道器逐渐接近上升器。图/国家航天局

返回中还有哪些关键动作？

嫦娥五号任务被称为中国迄今最复杂的航天任务之一，一共要经历11个阶段：发射入轨、地月转移、近月制动、环月飞行、着陆下降、月面工作、月面上升、交会对接与样品转移、环月等待、月地转移、再入回收。目前11步已经完成了8步，进入环月等待阶段。

今天，转移完样品的上升器将与轨道返回组合体分离，完成使命，留在月球轨道上。在环月等待阶段，轨道器和返回器组合体将进入月地入射点，等待月地入射窗口的到来，做好返回地球的准备。

月地转移阶段也是距离最远的一段旅程，要从38万公里外的月球返回地球附近。轨道返回组合体将带着采样产品从月球归来，经历多次中途修正，在距离地球5000公里高度处，轨道器和返回器分离，返回器独自完成最后一段路程。

最后的再入回收阶段十分关键。虽然中国神舟飞船返回舱已经多次成功返回，但此次返回有所不同，难度在于速度过高。返回器从38万公里外长途奔袭归来，速度达到第二宇宙速度，如果没有及时减速，有可能撞毁。

因此，科研人员为它设计了一个“打水漂”的返回方式。返回器首先以第二宇宙速度冲向地球，在进入地球大气后，很快又跳出来，然后再次进入大气层。一出一进之间，就顺利实现了减速，像神舟飞船返回舱一样，以第一宇宙速度降落，打开降落伞，平稳安全地落在内蒙古四子王旗着陆场预定地点。

12月6日凌晨，嫦娥五号轨道器与上升器完成交会对接。图/国家航天局

还有多久才能回家？

12月1日23时11分，嫦娥五号着陆器与上升器着陆；2日22时，完成采样和封装；3日23时10分，上升器点火起飞；6日5时42分，上升器与轨道器和返回器组合体交会对接；6时12分，月球样品容器转移至返回器。

不到5天的时间里，嫦娥五号已经完成了此次任务中最关键的任务，效率惊人。根据官方消息，嫦娥五号着陆的区域条件较好，采样工作因此比预计的顺利很多，自动采样任务仅用了19个小时，这比预期时间提前了。

根据航天科技集团消息，嫦娥五号任务总共历时23天，从11月24日凌晨发射到今天，已经过去12天，时间已经过半。