“美香”和“添添”

美国史密森尼国家动物园（Smithsonian National Zoo）与中国野生动物保护协会签署了一项新的三年延期协议，让华盛顿特区的三只大熊猫留到2023年。该协议将于2023年12月7日到期，规定国家动物园的三只大熊猫-幼崽“小奇迹”和他的父母“添添”和“美香”在协议结束时返回中国。

根据有关“美香”和“添添”最初的协议，它们将在华盛顿动物园生活10年。但随后在2011年1月，该协议第一次延长至2015年，之后又延期至2020年12月7日。

“我们与中国同事长期合作，去研究、照顾和拯救大熊猫，现在已经过去了半个世纪。”史密森尼国家动物园和自然保护区生物学研究所所长史蒂夫·蒙福特说。“借助科学与合作的力量，并在公众和大卫·鲁宾斯坦这样的捐助者的支持下，我们为了这一心爱物种的工作继续进行。与数百万美国人一起，我期待着未来三年，看着小奇迹的成长，并在保护和我们对大熊猫的理解上取得更大的进步。”

凯雷投资集团的联合创始人兼首席执行官、史密森尼董事会成员大卫·鲁宾斯坦承诺向华盛顿动物园捐赠300万美元，以资助其在2023年底之前进行的大熊猫研究和保护计划。

2000年底，“美香”和雄性大熊猫“添添”抵达华盛顿国家动物园开启旅美生涯。“美香”在2005年至2015年间先后诞下6只幼崽，其中3只幼崽“泰山”“宝宝”和“贝贝”存活并健康成长。根据中美有关大熊猫繁育协议，它们均已在4岁时返回中国。

“小奇迹”

今年8月21日，刚过22岁生日的“美香”在华盛顿产下“小奇迹”。这是美国动物园首次通过冷冻精液人工授精使熊猫成功受孕并分娩。“美香”也成为旅美大熊猫中产仔年龄最大的一只。

一般而言，大熊猫平均寿命约25岁，野外生存条件下为20岁，人工饲养环境下可超过30岁。华盛顿国家动物园表示，“美香”此次产仔是一个“美妙的奇迹”，因为以它的年龄产仔概率低于1%。

自“美香”产仔以来，网络上不时出现关于动物园对“美香”照顾不周的传闻。中国大熊猫保护研究中心和园方已就此多次予以澄清和科普。

“小奇迹”的诞生是2020年的亮点之一。这只幼崽上周达到了一个巨大的里程碑，在感恩节迈出了他的第一步。“小奇迹”目前体重为12.4磅，身高25.6英寸。