菲律宾卡拉奥洞穴 Callao Cave。 资料图 图片来源 AP

　　美国中文网综合报道 近日，在科学研究人员从菲律宾的一个洞穴中挖掘出一种不为人知的人类物种遗骸后，科学界认为人类的家谱可能已经出现了一个分支。这批发现新人类物种的科学家将其称为小体型人类物种“吕宋古人类”（Homo Luzonensis）”。

　　这项新发现于4月10日在《自然》（Nature）杂志上发表，可能会重新引发关于古代人类物种在变迁阶段是何时首次离开非洲的争论。研究人员称，最新发掘的人类遗体的年龄可能为5万年，这表明在东南亚地区或许共存着几个不同的人类物种。

　　菲律宾卡拉奥洞穴遗体的足骨。 图片来源 《自然》（Nature）杂志

　　十多年前，当时研究人员发表报告称，在菲律宾吕宋岛（island of Luzon）的卡拉奥洞穴（Callao Cave）发现了至少有6.7万年历史的足骨时，首批新物种迹象就开始出现了。当时研究人员不确定骨头来自哪个物种，但是他们报告说它类似于一个小型的智人（Homo sapiens）。

　　而在近几年，研究人员对卡拉奥洞穴进一步发掘时，发现了大腿骨，七颗牙齿，两条脚骨和两块手骨，而这些骨头具有与其他人类分支不同的特征。该研究团队由巴黎国家自然历史博物馆（National Museum of Natural History）的古生物学家德特奥伊（FlorentDétroit）领导。研究报告称，他们发掘的遗体骨骸至少来自两名成人和一名儿童。

　　“他们共同创造了一个可以强烈支持的论证”，加拿大桑德贝湖头大学（Lakehead University）的古人类学家托切利（Matthew Tocheri）说，“这是一新物种”。

　　在卡拉奥洞穴中发现的7颗原始人类物种牙齿，包括臼齿和前磨牙。 图片来源 《自然》（Nature）杂志

　　“吕宋古人类（homo luzonensis）”是近年来在东南亚发现的第二个新的人类物种。 2004年，另一个小组宣布在印度尼西亚弗洛雷斯岛(island of Flores)上发现了一种名为“霍比特人（Hobbit）”的人类物种“弗洛雷斯人（Homo floresiensis，一种高度超过一米的物种）”。

　　但是德特奥伊和他的同事认为，卡拉奥洞穴的遗骸与在弗洛雷斯岛发现的弗洛雷斯人和其他人类遗骸不同，其中还包括一个名为直立人的物种，被认为是大约200万年前离开非洲的第一个人类亲属。

　　报告还说，与其他古代人类亲属相比，新发现的物种臼齿非常小，并不像早期人类那样明显。内部磨牙釉质的形状看起来类似于在亚洲发现的古智人（H. sapiens）和直立人种（H. erectus）标本的形状。

　　而在卡拉奥洞穴发现的前臼齿很小，但仍然在古智人和弗洛雷斯人的范围内。但报告同时之后粗，牙齿的整体大小，以及牙齿和前磨牙大小之间的比例，与人类其他成员的大小并不同。

　　此外，新发现物种吕宋古人类脚骨的形状也和其他人类物种不同。报告称他们脚骨形状最像南方古猿，一种原始的人类。值得一提的是，“吕宋古人类”的脚趾骨和指骨中的曲线表明该物种可能擅长攀爬树木。

　　研究人员对估计吕宋古人类的高度持谨慎态度，因为目前只找到几个遗骸。但鉴于其小牙齿和2010年报告的足骨，德特奥伊认为它的体型在小智人的范围内，例如生活在吕宋岛和菲律宾其他地方的一些土着族群的成员。居住在吕宋岛这些群体的男性平均身高约为151厘米，女性约为142厘米。

　　另外，科研人员还对吕宋古人类同人类家谱吻合度产生了分歧。德特奥伊认为，新物种从直立人群体中分离进化，其身体逐渐演变成与其祖先不同的形态。

　　新发现的物种吕宋古人类的脚趾骨中的曲线可能已经适应了攀爬。 图片来源 《自然》（Nature）杂志

　　“你在岛上得到了不同的进化途径”，澳大利亚卧龙岗大学（University of Wollongong）的古生物学家范德伯格（Gerrit van den Bergh）说，“我们可以想象直立人来到像吕宋岛或弗洛雷斯这样的岛屿，不再需要进行需要耐力的长跑，但需要适应在树上的生活”。

　　但是，鉴于该物种与南方古猿的相似性，托切利想知道卡拉奥洞穴居民是否是在直立人种（H. erectus）之前，迁出非洲的一条物种进化线。

　　来自遗骸的遗传物质可以帮助科学家确定该物种与其他人类的关系，但从吕宋古人类中提取DNA的努力已经失败。报告称，吕宋古人类骨骼和牙齿的年龄至少为5万年。这表明该物种可能与远古智人和弗洛雷斯人以及一个名为Denisovans的神秘群体同时在东南亚生活，而他们的DNA在东南亚当代人类物中也被发现。

　　“东南亚岛屿似乎充满了古生物学上的惊喜，使人类进化的简单场景变得复杂”，纽约石溪大学（Stony Brook University in New York）的古人类学家荣格斯（William Jungers）说。