经过历时八年的艰苦谈判之后，区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)15日在东亚合作领导人系列会议期间正式签署。根据2018年的统计数据，RCEP协定的15个成员国将涵盖全球约23亿人口，占全球人口的30%;GDP总和超过25万亿美元，所包括的区域将成为世界最大的自由贸易区。随着RCEP的诞生，意味着东亚地区将形成世界上人口数量最多、成员结构最多元、发展潜力最大的自贸区。这是东亚区域经济一体化进程的重大里程碑，为推动区域和疫后全球经济复苏注入了新的动力。

在本次视频会议上，中国国务院总理李克强表示，RCEP的签署不仅仅是东亚区域合作极具标志性意义的成果，更是多边主义和自由贸易的胜利，必将为促进地区的发展繁荣增添新动能，为世界经济实现恢复性增长贡献新力量。笔者认为，此次RCEP的如期签署，向外界释放出了以下几个信号，对推动东亚经济一体化、构建亚太自贸区和稳定全球经济有着重要的意义。

首先，这表明了东亚区域内国家坚持自由贸易和多边主义的决心和信心。2014年11月11日，中国国家主席习近平在出席亚太经合组织领导人非正式会议时就曾表示，决定启动亚太自由贸易区进程，批准亚太经合组织推动实现亚太自由贸易区路线图。此次完成RCEP签署，对最终实现亚太自由贸易区的目标有着深远的意义。我们看到，在举行了3次领导人会议、19次部长级会议和28轮正式谈判之后，2019年11月4日第三次RCEP领导人会议在泰国曼谷举行并发表联合声明，宣布谈判取得重大突破，其中15个成员国已经结束全部文本谈判及实质上所有市场准入谈判，将启动法律文本审核工作，以便在2020年签署协定。