让60多岁老年人重获20岁时记忆力 研究者发现新方法
美国中文网据美联社报道 一项最新研究发现，用温和的电流电击60岁以上老年人的大脑，可以改善某一种记忆模式，让他们表现得像20多岁的人一样。 波士顿大学的研究员罗伯特·莱因哈特表示，有一天，人们可能会去诊所寻求提高这种记忆力，这对于正常衰老和老年痴呆症患者都有所帮助。 这项治疗的目标是“工作记忆”，即在执行任务时将信息记住几秒钟内的能力，例如在脑海中进行数学运算。莱因哈特说，这种记忆力有时被称为思维的工作台或暂存器，对于服用药物、支付账单、购买杂货或进行计划等事情至关重要。 “这是你的意识存在的地方……你在那里处理信息。”他说。 这项新研究并不是第一个表明刺激大脑可以提高工作记忆力的研究。不过，莱因哈特在周一发表的“自然神经学”（Nature Neuroscience）期刊上表示，在对老年人的研究中取得成功是值得注意的。因为在大脑受到刺激后，记忆力的提升持续了近一个小时。 一位先前曾报道通过电刺激增强工作记忆的科学家指出，这种能力随着正常衰老的下降并不是很大。但是“他们消除了这些人的年龄影响。”约翰霍普金斯大学医学院神经病学和认知科学教授巴里·戈登博士说。 戈登说，“这是迈向改善心智表现的一个极好的第一步”。他并没有参与这项新研究。 莱因哈特同意，在将其作为一种治疗方法进行正式测试之前，还需要进行更多的研究。
电流通过一顶紧密的帽子刺激大脑。帽子同时也监测每个测试者的脑波。莱因哈特说，对于研究参与者来说，在通电后，能感觉到轻微刺痛感、瘙痒感或刺痛感约30秒。在那之后，皮肤就会习惯了电流并且不易察觉到这些感觉。 研究人员的想法是改善大脑前额叶皮层和左侧的颞叶皮层之间的交流，因为这两个区域的活动节奏并不同步。 在研究中，研究人员将电流应用于这两个区域，以此来把两者的活动周期推回至互相匹配。莱因哈特说，这些结果提供了新的证据，表明该交流的故障会导致工作记忆随着年龄的增长而丧失。 研究的一部分包括了42名20多岁的参与者，和另外42名年龄在60到76岁之间的参与者。首先，他们接受了一项工作记忆测试。它涉及在计算机屏幕上观看诸如口琴或碎鸡蛋之类的图像，然后在空白屏幕上观看三秒钟，然后观看与第一图像相同或略微修改的第二幅图像。受试者必须判断它们是否是相同的图像。 在假装刺激期间，较老的群体不如年轻参与者准确。但是在真正的大脑刺激25分钟期间和之后，他们也做到了同样程度的准确。在刺激结束后，工作记忆的改善至少持续了50分钟，此时研究人员停止了测试。莱因哈特说，目前还不清楚这种改善能够达到多长时间，但之前的研究表明可能能在刺激停止后持续5个小时或更长时间。 研究人员在第二组28名年龄62岁以上受测试者身上得出了相同的结果。 |
