美国正出现一支长期失业大军
电 脑专家雅各布斯(Bill Jacobs)失业9个月来一直在找工作，却毫无所获。他突然想到，这9个月本身或许正是症结之一。一个线索是今年夏天他与一位招聘人员的对话。第一个问题是，你是什么时候被裁员的？下一个问题就是，在那之后你怎么一直没工作？ 
Stephen McGee for The Wall Street Journal
从通用汽车退休的Jerry Brower会给失业的同事打电话，鼓励他们继续尝试找工作 其中约有500万失业者属于经济学家所说的“长期失业者”，也就是失业27周甚至更久的人。尽管在目前的经济形势下，找工作已经很难；对那些失业时间较长的人来说，挑战更是艰巨。 他们的技能退化。开始意志消沉，并可能变成永久性的。一些潜在的雇主纷纷对他们避而远之。 由于士气低落，一些失业数月的人逐渐淡出了就业大军，转而提前申请工会退休金或社会保障福利，或是试图参加其他政府计划，比如社会保障为无工作能力的人提供的救济。 哈佛大学经济学家卡兹(Lawrence Katz)和芝加哥大学经济学家迈耶(Bruce Meyer)上世纪80年代进行的研究显示，一个人失业时间越长，找到工作的几率越小。卡兹说，失业6个月的人在下个月找到工作的几率要远远低于失业1个月的人。 现在的问题是：失业超过26周的人约占总失业人口的三分之一，为二战以来的最高比例。 卡兹、迈耶和其他研究人员还发现，失业者找到新工作后，预期的工资也往往会随着失业时间的增长而降低。 在面临这一难题的失业很久的成年人中，有越来越多的人似乎开始放弃努力。劳动力参与率──有工作或在积极找工作的适龄人员的比例──8月份为65.5%。据美国劳工部的数据，这是22年来的最低。 越来越多的人开始申请社会保障为无工作能力的人提供的救济。只要能提供证据证明自己有身体疾病，可能在至少一年内无法工作，就可以申请这项救济。随着婴儿潮时出生的人逐渐变老，参与该计划的人数在衰退前就已经开始上升；不过经济低迷导致申请的速度更快了。今年前8个月，社会安全局(Social Security Administration)收到了190万份无工作能力救济的申请，较去年同期增加23%。 麻省理工学院经济学家奥托(David Autor)说, 出现非常严重的衰退会让许多本可以继续工作的人申请无工作能力救济。它就像一张单程车票，申请以后你就等于退出了劳动力市场，进入接受政府救助的行列。 这类做法会对联邦支出产生影响。去年，社会保障总署(Social Security Administration)支出了约1,060亿美元的无工作能力救济金，相当于联邦预算的近4%。这个数字比4年前增长了三分之一左右。 社会保障总署首席精算师戈斯(Stephen Goss)说，该机构估计2009年至2011年期间，与没有出现衰退的情况相比，申请无工作能力救济的人数会高出约100万。如果批准率保持不变，这将在2011年末前新增加约50万名受救济者。 迄今为止，政府应对长期失业的措施主要是延长失业救济，这种支持手段能避免工人闹事，但却可能让一些人因失业而变得懒散，不再积极寻找工作。 
James Plumlee for the Wall Street Journal
今春以来一直失业的Paul Harrison已提前申请了社保福利 已失业15个月之久的缅因州电工劳伦斯(Phillip Lawrence)已处于最后一次延长期内，将面临没有选择的境地。 劳伦斯的职业生涯基本都在一家造纸厂度过。2008年6月失业时，他在一家造船厂工作，每小时工资16美元。他曾申请过零售商、医院和学校的工作，或尝试暖通等职业。 他说，找工作完全与身体条件有关。59岁的他觉得退休还太年轻，而学习新技能又太老了。他说，在我这个岁数，我不能指望再回学校读4年书了。 劳伦斯每周获得340美元失业救济，去年还通过转按揭获得了一些物业套现的现金。为了节约开支，他在家中以木柴取暖。为了有些事干，他会重新装修浴室或是建一条新的走廊。他说，这只是为了保持头脑清醒。 如果劳伦斯选择就此退休，他每月可以获得340美元的工会退休金，但会因提前支取而遭到罚款。他说，通过房屋转按揭获得的钱是他目前唯一的生存途径。 哈佛大学的卡兹说，更大的担忧是即使经济复苏后，我们可能也会看到很多人脱离了劳动力市场。 |