北京时间7月21日晚间消息，在上周五作出的一项陪审团判决中，雷诺烟草公司（R.J. Reynolds Tobacco）被判赔偿236亿美元，这代表着佛罗里达州烟草行业所遭遇的一系列打击中最新的一次，该州是美国最后一个烟草行业诉讼案的主要集中地。
法律专家表示，这一赔偿金额几乎肯定会被本案法官或在上诉中被大幅降低，但却向烟草行业发出了一个明确的信号，表明公众继续认为这个行业应该为吸烟相关的疾病和死亡事件复杂。
美国东北大学的法律教授、该校“烟草产品责任项目”的负责人理查德·戴纳德（Richard Daynard）表示：“这一行业面临着真正的风险。就本案而言，其中没有任何东西是特别到不能在未来的许多案件中被复制的。”
这项诉讼案始于在1994年提起的一桩集体诉讼，后者在大约六年以来带来了针对烟草公司的总额高达1450亿美元的赔偿裁决。在2006年，佛罗里达州最高法庭推翻了这项裁决，作出了原告必须以个人身份针对烟草公司发起索赔诉讼。自那时起以来，美国其他州里的烟草相关诉讼案数量有所减少，但佛罗里达州的个人却已提起了2000多桩诉讼。烟草公司在70%左右的个人诉讼案中都以败诉的结果告终，而美国最高法庭已在今年拒绝介入佛罗里达州的相关司法程序。
戴纳德指出，在除佛罗里达州以外的其他所有州里，到目前为止尚未结案的烟草公司相关诉讼案大约有100桩。
上周五236亿美元惩罚性赔偿裁决的相关诉讼案是由佛罗里达州的辛西娅·罗宾森（Cynthia Robinson）提起的，她的丈夫在1996年死于肺癌。陪审团在经过四个星期的审判程序以及大约15个小时的合议以后作出了这项判决。除了236亿美元的惩罚性赔偿金以外，佛罗里达州的陪审团还判定雷诺烟草公司应向罗宾森支付1680万美元的补偿性赔偿金。
补偿性赔偿金旨在为一方因失去亲人或受伤而提供赔偿，惩罚性赔偿金则旨在惩罚和阻止类似行为再次发生。但美国最高法庭已在此前作出判决称，这两种赔偿之间必须存在某种关系。根据美国最高法庭的裁决，一般来说如果惩罚性赔偿金较补偿性赔偿金的金额高出九倍以上，那么其“生存率”就将是非常低的。
雷诺烟草的一名高管表示，上述赔偿金“过高，按照佛罗里达州法律乃至美国宪法来看都是不被允许的”。该公司副总裁兼副总法律顾问杰弗里·拉伯恩（J. Jeffery Raborn）表示：“我们计划尽快向审判法庭提交审判后动议，并确信法庭将会根据法律要求不允许这一失去控制的裁决成立。”
辛西娅·罗宾森的代表律师克里斯·切斯特纳特（Chris Chestnut）则表示：“我认为，这项裁决是对他们（雷诺烟草公司）在过去50年或60年时间里的行为作出的适当惩罚”。辛西娅·罗宾森的丈夫迈克尔·罗宾森（Michael Johnson）在36岁就因肺癌而死亡，他在身故前的数十年时间里每天都最多抽三包Kool牌香烟。切斯特纳特称：“这并非一项非理性的或过于激动的裁决。任何有理性之人都会作出相同的结论。”切斯特纳特目前是大约40桩针对烟草公司的诉讼案中的原告代理律师。（星云）
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