美国中文网报道：人们最近在加州旧金山和洛杉矶之间的1号公路上开车，可能看到一辆车顶装有漏斗性圆筒、样子有些怪的丰田普锐斯（Prius）汽车。但人们也许没有注意到坐在方向盘后面的人实际上不是在开车。

谷歌工程师多尔戈夫（Dmitri Dolgov）经过路试之后，将自动驾驶汽车停泊在硅谷。（纽约时报图）

谷歌自动驾驶人工智能系统示意图。（纽约时报图）

谷歌开发并装备的一辆自动驾驶汽车最近在加州山景（Mountain View）101号公路上行驶。（纽约时报图）

《纽约时报》今天报道，那辆汽车是谷歌秘密试验的自动驾驶项目，它使用可以感触任何接近汽车的人工智能软件，模仿真人驾驶做出决定。

每辆这种测试汽车里驾驶位置上的人是准备在出问题时立即接着控制汽车，还有一名技术人员在乘客位置上监视巡航系统，7辆测试汽车已经在没有人干涉的情况下行驶1000英里，在人偶然干预情况下的测试已经行驶14万公里。其中一辆汽车甚至在全美坡度最陡、转弯最急的旧金山隆巴德街（Lombard Street）行驶。工程师说，唯一的一次事故是一辆谷歌汽车在看到红灯停下，后面一辆汽车追尾。

《纽约时报》说，自动驾驶汽车也许还要很多年才能实现大规模生产，但技术人员相信它们能像互联网一样带来深刻的社会转变。

工程师宣称，自动驾驶系统反应比人类灵敏，拥有360度全方位感应，也不会分心丶打瞌睡或受到酒精和药物影响。

他们指出，2008年美国有超过3.7万人死于车祸。新科技可以减少这种无谓的生命损失，也能够让车辆更密集和更安全的行驶，使道路容量增加一倍。

由于自动驾驶车辆最终可以减少发生车祸的可能性，汽车重量可以减轻，并减少燃料消耗。不过，要真正改善安全，这些车辆必须远比目前的个人电脑更加可靠，不能动不动就当机或受到病毒感染。

有朝一日车辆可能根本不需要有人操控，人们将可以遥控召车，并共乘车辆，使得实际需要的车辆减少，并节省占用宝贵土地的停车空间。

谷歌利用人工智慧推动车辆革命的研究计划，显示除了网路搜寻引擎本业之外，它有雄心壮志，也愿意为可能很多年后才能提供报酬的科技放手一搏。 这一项目也是摆脱硅谷的主流创造，硅谷一直以社会网络和好莱坞风格的数字媒体为主。