在选择5G通信的频段时出现了岔路：
各国主要选择中频段，也就是“四车道”
美国主要选择高频段，也就是“八车道”
“八车道”的优点显而易见——车道越多，能够同时容纳的汽车越多，也就是说传输的信息和数据多，传输的效率高。看到了这一优势，美国并不仅仅满足于“八车道”，还想普及“十二车道”，这个更高频段的电磁波在业内有个约定俗成的名字——毫米波。用毫米波传输的信息和数据容量更大、网速更快，下载体验很好，可以满足5G对超大容量和极高速率的传输需求。美国在毫米波领域的研究也一直处于领先位置，发展的条件很好。
在2015年，美国联邦通信委员会就已经规划了美国5G毫米波推荐频段。今年年初，委员会还进行了史上最大规模的高频毫米波频谱拍卖。2019年2月，高通发布了一款芯片，支持三个毫米波段。高通公司在超高频段的毫米波领域也开发了大量专利。美国通信业巨头也纷纷从美国政府手中购买频段。
但当毫米波频段真正被大范围投入的5G应用时，两个现实问题就凸显出来了：
虽然“车道”修得宽，但是长度难以保证。另外，要修建如此宽阔的“车道”，对环境地形要求也很高，必须非常开阔平坦，不能有一点障碍物。反观目前的主流中低频段，虽然“四车道”没有“八车道”宽，信息传输量和速度没有“八车道”那样的高，但是兼顾了传输长度和适应性，在大范围推广应用上有一定优势。这些都被美国的通信巨头看在眼里。然而美国企业并不甘心，他们围绕毫米波做了不少测试。
测试的结果仍不尽如人意。
去年，美国国防创新委员会曾在谷歌公司的帮助下，对美国5G网络使用的毫米波配置标准和中国5G网络使用的配置标准进行了现场对比测试。数据显示，在同一区域内，中国5G网络的覆盖率是美国的5倍以上。同样是100兆速率的5G网络，采用毫米波可覆盖11.6%的人口，而采用中国标准配置可覆盖57.4%。即便如此，美国的通信巨头仍继续在“八车道”上前进，也许数年的人力物力，千亿级美元的研发投入，让他们不愿轻易放弃这条路。
但在这选择的背后更多的是无奈。
美国国防部发布的5G报告显示：美国的中频段大多掌握在美国军方的手中，协调的难度很大，且清退的时间、经济成本非常高昂。一位联邦通信委员会的专员表示，关于频谱资源的游说，达成协议往往需要五到十年时间。五到十年是个什么概念?从1G到5G，每一代通信技术的迭代时间平均是十年。如果按这个速度，当美国的大型通信运营商们大范围拿到用于5G的频谱资源时，其他国家应该已经开始6G的布局了。既然美国一时难以转换“车道”，那就得考虑有针对性地解决现实问题，通信技术从实验室到应用中间还有很多环节，一些技术的短板可以由基建布局来补齐。既然毫米波信号传输距离有限、难以穿越障碍物的话，那么提高通信设备的铺设密度也不是不能弥补。然而在最需要支持的环节，却被自己人“撤了凳子”。
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