在西雅图作会计师的PETER·薛，年收入有12万美元左右，但最后还是决定自己盖房子住。

    “自助建房，不仅可以根据自己的喜好来设计房子，还可以选用品质好的建筑材料来装修，避免了千篇一律的开发商的房子。”但让PETER作出这个决定的主要原因，还是因为这个城市的平均房价在最近三年上涨30%。

    PETER的一位朋友向他介绍说：自己盖房子可以节约30%的费用。如今在西雅图近郊的一套三居室的房子，价格都超过了30万美元，自己建房可以省下10万美元以上。

    于是，PETER开始忙上了。他先在近郊的湖边买了一块地。在美国，买地非常方便，途径也非常多，因为土地有的是私人的，有的是国家的，只要买卖双方同意交易就可以了。像PETER这样的个人建房，一般都是从私人手里买地。

    买到地后，PETER先到市政府规划部门办理各种手续，包括规划要点等等。而政府部门只要手续齐全，就一路绿灯。然后，PETER请来专业建筑师为自己量身设计，并将设计好的建筑图纸送政府相关部门报批。在取得政府批准后，就可以动手盖了。PETER请来了专业的建筑管理公司负责打理一切。

    建房的地下基础工程和中国没有太大的差别，用水泥、钢筋建造。

    上面的部分却都是现成的材料，大卡车运来后工人像搭积木一样把材料“组装”起来就行。建房使用的砖很少，主要材料是加工好的木料和一些复合板材，门窗也是工厂早就生产好的，屋顶上的“瓦”，也非我们所经常见的瓦，而是一种新型复合材料。

    这些材料运输和安装都很方便，可省去不少人工。在美国，请一个人工干一小时的活起码需要花八美元，一天工作八小时就需要付六十多美元。所以他们建房一般都采取“短平快”的方式，工人之少、速度之快是中国建房无法相比的。比如这次Peter从拿地到入住，还不到四个月。

    建筑工人使用的工具也都比较先进，没有什么重活。按照施工图纸拼拼装装，一般人经过短期见习都能够胜任。工程的质量抓得很紧，各个环节一丝不苟。如果房主住进去后发现质量问题，一年内可让他们返工。

    美国人建房很注意文明施工，建筑工地上基本没有什么噪音。如果噪音大，周围的人打电话报警后，处罚是十分严厉的。而且建筑工地的材料都堆放得很整齐，包装箱等杂物工人也都会及时清理，不污染环境。

    PETER对《财经时报》说，自己建房子，除了省钱外，还可以保证质量，特别是可以根据自己的喜好来设计和装修房子。PETER甚至亲自跑建筑材料市场选购自己喜欢的建筑材料。

    目前，随着房价的走高和建房手段的越来越简单。越来越多的美国人开始自己建房，他们有的是自己建独立的别墅。有的是个人合作建房——这种情况一般发生在大城市的年轻人，他们往往止步于高昂的房价，于是几个人一起集资买块地建房，多余的房子还可以出租。

    25岁的技术员DAVID，就与27岁的哥哥在佛罗里达州合建了一栋5个房间的住宅。他们把多余的房间出租，希望五年后能把房子卖掉，然后各自买各的房子(美国对个人拥有多套住房，基本没有限制)。

    还有一些人集资共同购买旧的公寓大楼并进行翻新改建。但一般也就十几个人。像中国那样上百人集资、买地从头盖新楼的事情，至少本人在美国期间还没听说过。

    另外中国国内媒体说。在欧美发达国家，个人建房的比例达到了30~40%左右，而据笔者观察，在美国这个比例应该在10%左右。