美国中文网报道：全美在各个领域取得突破性进展的21名科学家近日获得2014年麦克阿瑟“天才奖”，包括在新罕布什尔大学（ University of New Hampshire）任教的华裔数学家张益唐，每人获得奖金为62.5万美元。

张益唐

　　据新罕布什尔州曼切斯特电视台网站wmur.com报道，目前在新罕布什尔州大学数学与统计系任教的张益唐是获得“天才奖”的21人之一，他们每人的奖金均为62.5万美元，今后5年将从麦克阿瑟基金会（John D. and Catherine T. MacArthur Foundation）领取。但报道没有提到评奖活动何日举行。

　　这次获奖的人员包括纽约市劳工维权人士蒲艾真（Ai-jen Poo），还有哈佛一名数学家，波士顿一名人权律师、佛蒙特州一名漫画作家。获奖者年龄从32岁到59岁。

　　此前的报道说，今年59岁的张益唐来自上海，他2013年5月在世界顶级数学期刊《数学年刊》上发表论文“质数间的有界距离”，证明存在无穷多个之差小于7000万的质数对，从而攻克了“孪生质数猜想”的千古数学难题。“孪生质数”是指两个相差为2的质数，比如3和5，17和19等。一个质数越大，它距离下一个质数就越远。张益唐的研究被认为在终极数论问题上取得了重大突破。

　　报道说，因发表论文率先证明“弱孪生素数猜想”的张益唐引起了国际数学界的轰动。这位低调、明不见经传的数学家顿时吸引了业界乃至世界主流媒体的目光。

　　张益唐在投给著名学术期刊《数学年刊》（Annals of Mathematics)的《Bounded gaps between primes》论文中，证明孪生素数猜想(The twin prime conjecture)的一个弱化形式，无穷多素数成对存在首次得到证明，使得孪生素数研究领域有了突破性的进展。许多人将他与当年发明哥德巴赫猜想轰动世界的数学家陈景润相提并论。

　　张益唐4年前从事孪生素数猜想的研究，去年7月在科罗拉多州的一个朋友家度假时，大脑突然开窍，让他取得重大进展；最终他证明了“存在无穷多个之差小于7000万的素数对”。有关专家指出：这一弱孪生素数猜想得以证明，将给孪生素数猜想证明开一个真正的“头”。

　　今年4月中旬，张益唐将其研究成果写成论文“素数之间的有界距离”，投稿给世界顶级数学期刊《数学年刊》。他并未采用任何一个其他的猜想，他所提出的孪生素数猜想弱形式证明，找到的正数是7000万。专家认为2与7000万之间相差甚远，但是张益唐清晰合理而得出的正数及证明令人信服。他的发现和论证无疑是数论发展中的重要里程碑。

　　张益唐为人低调，曾经在快餐店打工、给中餐馆送外卖。他本人对获麦克阿瑟“天才奖”这一殊荣感到意外但兴奋。破解“孪生质数猜想”也使他从一个普通大学讲师一跃跻身世界顶级数学家行列。