1963年，陈毅夫人张茜和周恩来一起步入人民大会堂

　　张茜

　　张茜（1922-1974），湖北武汉人。原名掌珠，小字春兰，笔名耿星（译《沙原》、《平平常常的人》署名）。抗日战争爆发后，从事抗日宣传。1940年加入中国共产党。随后调新四军江南指挥部政治部工作，在茅山根据地与陈毅结婚。

　　当《平平常常的人》出版时，张茜十分激动，这是她从1947年在大连学俄文开始，几经曲折和历练，终于在1958年1月翻译出版的第二本书。张茜的十年寒窗苦读终于给她带来了无比的欢乐，她觉得自己成功了，终于可以去完成自己的文学梦了。可是命运却往往在捉弄人，一个新的使命正悄悄地走向张茜，可她沉醉在成功的喜悦中，完全没有发现中央在准备另外安排她的工作。

　　1954年9月28日，在全国第一届人民代表大会上陈毅被任命为国务院副总理，并且频繁地出现在各种外事活动中，几乎每天都要会见来访的外国朋友，等于公开是周恩来外交助手的身份。随着新中国的国际影响越来越大，外交活动也越来越多，特别是东南亚的国家成为了当时中国外交活动的重点之一。东南亚一些国家领导人访华都带夫人一起来，而中国却没有一个固定的夫人参加接待，常常是临时拉人，接待工作效果自然要差些。

　　为了打开夫人外交沉闷的局面，陈毅首先动员自己的妻子张茜，安排她和自己一起参加驻华使馆的宴会，一起接待来华的外国团体。1956年，张茜被安排参加由李德全率领的中国妇女代表团访问巴基斯坦。代表团成员都是妇女界有名的人物：龚普生、刘清扬、韩幽桐、张茜、拉希达、黄甘英、钱行。

　　为了更好开展外交活动，陈毅动员张茜出来，专门做外交工作和夫人工作，张茜不愿意，她已经有了自己的新目标，还在想一年内翻译两本书，几年内有十几本的成果。她希望有自己独立的事业，因为文学艺术一直是她的最大喜好，喜欢读书，喜欢戏剧，喜欢写作。陈毅几次动员，张茜就是不答应，临时客串可以，专职不干。陈毅没办法，就向周恩来和邓颖超告急。周恩来就对邓颖超说：“你去做做工作，女同志之间总好说话。”

　　邓颖超把张茜约到西花厅，劝她出面挑夫人工作的头，她说这是项外交工作，也是一项妇女工作，你的条件非常好，非常适合这项工作，一定能干好这项工作。最后强调说这是一项政治任务，周恩来同志希望你能担任这项工作。事已至此，张茜也只好服从了。她回到家里，把铺在桌上和放在枕头边的心爱的几种中俄大词典和她几年积累下来的上百的单词本都集中起来，堆进了书架的角落里。

　　陈毅看了很奇怪问：“怎么把你最宝贵的东西收起来了，为了不参加夫人工作，连外语都不要了?”张茜笑说：“这些可以放放了，现在最需要的是英文的东西了。”陈毅高兴地说：“到底是邓大姐说话灵，一说就通了。”张茜不无惆怅地叹道：“我这是第三次转工作了，都是为了你，连自己的专业都没了。”

　　陈毅知道她的郁闷，第一次是1940年他们结婚，张茜放弃了她最喜爱的服务团演剧队，第二次是今天她又放弃了刚刚取得成功的文学翻译工作。陈毅感谢地说：“我知道你是为了我放弃了很多。不过我不也是转行了好几次吗?在军队待了20年，不也转向城市管理了吗?这不又转向外交了。为了革命，为了国家。我们俩一起干吧!”