儿子上小学的时候，给我写过一封信，问我读什么书才是读好书。说明他已经在好好读书了，而且对读书有了选择的考虑。这是很可贵的。

喜欢读书的人大都知道这样三句话：读书好，好读书，读好书。但什么书是好书，这不是一个容易回答的问题。古人说“开卷有益”，即便是一本很坏的书，有头脑的人也可以从反面得到有益的收获。从前有个叫波斯的地方，那里有一位很有德行又很有智慧的盲诗人，别人向他请教向什么人学习德行，他说：“向坏蛋学———凡是坏蛋做的我都不做。”但具备这样的头脑，需要年纪和阅历。我写信告诉儿子：你还在上小学，还很单纯，对复杂的思想和言行的认识与判断的能力还很有限。这样的能力需要随着你的成长来提高。那么现在怎么办呢？我觉得，首先还是要按老师的要求完成好每天的功课。另外，星期天请妈妈带你去正规的大书店挑选适合你读而你又感兴趣的书。我有空的时候也会去这里的书店帮你买了书寄给你。不过，后面两点都不是太好的办法，因为不见得我和妈妈喜欢的就是你喜欢的，我们也不应该代替你选择，这对你的成长是很不好的。我想，对你最好的建议，应该是帮助你提高选择和辨别的能力。要做到这一点，最好是就一本一本的书进行分析讲解。

我想起儿子刚学说话的时候我们住在一个很小的镇子上，每天早上我拉着他的手去散步，在镇外的小河边上，我们一起看远处的山，山上初升的太阳，山下两边栽着树的铁路，铁路上移动的火车，火车头上冒着的白色烟柱……我跟儿子说，以后你要坐汽车、火车、轮船、飞机，去很多很多的地方、见很多很多的人、做很多很多的事情。儿子问，太阳那儿也去吗？我说当然要去！现在想起来，这好像是一个寓言，可以用来比喻读书。读书也可以使一个人去很多很多的地方、见很多很多的人、做很多很多的事情。

什么书是好书呢？我认为，如果一本书，让你觉得世界无比广大，生活中有无数重要的事情，让你觉得心胸特别开阔，眼光特别长远，不会为吃什么、穿什么之类的小事烦恼，不会为同学之间的一点小误会、小摩擦而生气计较，那肯定是一本好书。

如果一本书，让你产生一种迫切的愿望，想要探索世界的奥秘，想要让世界变得更加美好，一心一意学习和积累知识，掌握开启理想之门的钥匙，那肯定是一本好书。

如果一本书，让你尊敬大家公认的好人，让你崇拜对国家社会作出了贡献和牺牲的人，让你想要爱护和帮助身体比你弱小、成绩不如你的同学，让你在公共汽车上随时让座，让你在学校募捐时首先就会想到倒空你的储钱罐，那肯定是一本好书。

如果一本书，让你觉得说谎话和在背后说别人的坏话都是可耻的事，让你不害怕一个人走夜路，让你不向欺负人的人低头求饶，并开动脑筋使他得到应得的教训，那肯定是一本好书。

如果一本书，无法让你产生这一类的感想，你就可以暂时放下它。尽管那不一定就是坏书，但你现在不必为它耽搁宝贵的时间，可以到有了更多的理解能力的时候再去决定是否读它。这里要补充说一句，有些今天的大人们常常引用的古老格言、唐诗宋词，你虽然不能完全明白意思，但也可以死记硬背一些，以后有一天，它们会像种子一样在你的知识的园地上发芽开花结果的。

桂成敏