日本新任经济财政大臣海江田万里在接受国外媒体采访时呼吁中国“尽快”取消出口限制。他还补充称，日本将试图开发可替代稀土用于高科技产品的物质。

中国今年早些时候实施了新的稀土出口总配额，并且商务部此前委托五矿商会召集各主要稀土企业召开座谈会，明确明年稀土出口配额可能进一步缩减。

事实上，自去年开始，中国就加强了对稀土行业的管控。在9月6日国务院发布的《国务院关于促进企业兼并重组的意见》（以下简称《意见》）中，稀土被首次列入兼并重组的目录，与汽车、钢铁、水泥等一起成为政府重点支持的六大集中度较低的行业。

2009年，中国稀土储量为3600万吨，占世界36%；产量则为12万吨，占世界产量的97%。与中国形成鲜明对比的是，美国2009年的稀土储量为1300万吨，占世界13%，而产量为零；俄罗斯储量为1900万吨，占世界19%，产量为零；澳大利亚储量为540万吨，产量为零；印度储量为310万吨，占世界3%，产量为2700吨，占世界2%。

目前我国出口的稀土数量达到每年5万吨(合法出口)，主要的应用大国为日本，欧洲和北美。与此同时稀土在我国的应用也在积极开展，目前占到7万吨。我国每年稀土实际的矿产的实际投入量大约为15万吨，这个数字近年来没有明显变化。