我需要一款玻璃屏幕 2007年,在iPhone上市前的1个多月,乔布斯召集公司几名高管到办公室开会。几个星期以来,乔布斯的口袋里一直揣着一部iPhone原型机。 据出席会议的高管称,乔布斯愤怒的举起iPhone,让在场的每个人都能看到塑料屏幕上的十几道细细的刮痕。然后,他又从牛仔裤兜里取出了一串钥匙。 他说:“人们会把手机放在口袋里,也会把钥匙放在口袋里,我不想销售一款轻易被划伤的产品。唯一的解决方案是使用不怕刮划的玻璃屏幕。我需要一款玻璃屏幕,并希望在6周内拿出完美的解决方案。” 会议结束后,一名高管立即定机票飞往深圳,要得到一款完美的产品,除了中国,别无他处。 在两年多的时间里,苹果的一个项目——代号为Purple 2——也经常会出现同样的问题:如何重新定义手机?如何设计出最高质量的产品——如使用抗刮划屏幕——同时又确保可迅速量产数百万部,价格要充分合理以确保足够利润。 几乎每一次,最终的答案都在美国以外。尽管各版本iPhone使用的零部件有所不同,但所有型号iPhone都包含上百个零部件,其中约90%在美国以外生产。先进的半导体来自德国和中国台湾,内存来自韩国和日本,显示面板和电路板来自韩国和中国台湾,芯片组来自欧洲,稀有金属来自非洲和亚洲,所有这些零部件最终都在中国组装。 创立初期,苹果并未考虑在公司外部寻去制造解决方案。例如,苹果1983年开始生产Macintosh计算机,乔布斯在随后的几年中曾夸耀“这是一台产自美国的计算机。”1990年,乔布斯创建了NeXT公司,后来被苹果收购。乔布斯向记者表示“我为工厂而引以为豪,如同我为计算机而自豪。”2002年末,苹果高管偶尔还驱车两个小时,访问位于总部东部的埃尔克格罗夫(Elk Grove)iMac工厂。 2004年,苹果开始大规模转向国外制造。做出该决定的是苹果运营专家蒂姆·库克(Tim Cook),库克去年8月取代乔布斯出任公司CEO,即乔布斯逝世前的6周。大部分美国电子公司已经走向海外,而正处在艰难期的苹果,已经意识到必须抓住每一个机会。 亚洲市场具有吸引力的部分原因是半熟练工人的薪水较低,但这并不是苹果选择亚洲的主要原因。对于科技公司而言,与购买零部件和管理供应链成本相比,劳动力成本显得微不足道。 一位苹果前高管称,库克选择亚洲市场基于两点考虑。首先,亚洲工厂可以迅速根据需求调整规模,其次是亚洲供应链优于美国。这位高管称:“结果就是我们在这方面无法匹敌亚洲。”这些优势在2007年乔布斯需要玻璃屏幕时显露无遗。 多年来手机厂商避开使用玻璃屏幕,主要是因为切割和打磨工艺要求苛刻,很难达到预期效果。苹果已经选定美国公司康宁(Corning)生产大尺寸强化玻璃面板,但将这些面板切割成数百万块iPhone屏幕就需要寻找一家大型切割工厂,需要用大量的玻璃进行测试,还需要大量的中级水平工程师,仅仅准备这些就需要大量成本。 中国工厂拿到了合同 当苹果的考察团抵达时,中国工厂的老板已经开始建设新的厂房。 “万一你们跟我们签合同呢?”该工厂的经理如是说。 此外,中国政府决定扶持大量企业,因此切割工厂可享受政府的补贴。车间内摆满了可兼容苹果产品的大量免费玻璃样品。工厂老板几乎可以使工程师随时待命,且不需要支付任何额外费用。他们在车间旁边建设职工宿舍,以保证24小时都有工人上班。 一位苹果前高管说,现在整个产业链就在中国。如果你需要一千个橡胶密封圈,在隔壁的工厂就能买到。如果你需要一百万个螺丝,过一条街就能买到。如果你需要特制螺丝的话,只需要三小时就能实现。 |
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