受“股神”青睐的是什么? 美国天然气输送市场主要形成于上世纪80年代中后期天然气改革进程中,壮大于2016-2018年。 上世纪80年代以前,美国和加拿大对天然气井口价(开采出来时候的价格)进行严格监管,限制了企业生产的积极性,同时使得天然气价格不能有效反映市场变化。70年代石油危机爆发,石油涨价,但天然气价格仍然偏低,引发天然气供不应求局面,导致1976-1977年冬季美国天然气严重短缺,学校停课、数千家工厂停产。 在这样的背景下,为了避免价格管制下市场资源分配扭曲,美国80年代中后期加快天然气改革进程:解除对井口价格管制,同时要求管道公司管输与销售业务分离,管道放开,实行“第三方准入”,供气方公平使用管道。 在这种情况下,管道运输服务应运而生。 管道运输服务的进一步发展得益于美国页岩气的发展。 美国天然气市场主体多元,上中下游及交易市场完全自由竞争,上游生产商6300多家,其中,21家大公司为主要生产商,中游管道公司约160家,储气库运营商123家,下游地区配送公司约1300多家,居民用户6672万户,商业用户536万户,工业用户19万户,发电用户1700余户。 原则上,市场供需决定天然气价格。 2016年美国页岩气产量206亿方,2018年产量6486亿方,增长32倍。美国能源从对外依存度70%,到油气自给,未来将变成世界天然气最大出口国。中国将成为美国首要出口目标国之一。 管输服务就像高速公路收费一样,能够持续不断创造现金流。对于巴菲特来讲,这是非常好的资产,也是他非常熟悉的业务模式——收取“过路费”模式,其过去投资美国运通等都有类似特点。 而且,天然气在一次能源中的占比,未来还有很大发展空间。在全球一次能源结构中,凭借低碳清洁特点,天然气地位不断上升,由1980年的18%提升至2018年24%,而石油则从46%下降至34%,煤炭稳定在27%。 根据英国石油公司(BP)以及中国石油集团经济技术研究院发布的2019版《世界与中国能源展望》报告分析,天然气可能在2050年左右占一次能源比重上升到27.6%,超过石油的27%,成为第一大能源品种。 毫无疑问,未来天然气在发电以及民用、工业发面,依然有很大空间,这可能是巴菲特看好天然气的第二个原因。 另外,天然气跟石油的巨大差异在于,其用途不像石油那样依赖于交通。疫情后的世界,很多人判断在家办公将成为一种模式,会降低对交通运输和石油的需求。随着疫情得到控制后经济活动的复苏,作为民用、工业以及发电用途,天然气将依然受到青睐。
或许巴菲特依然“宝刀未老”,强者恒强的逻辑仍在。此次页岩油危机后,美国页岩油页岩气市场将出现分久必合的趋势,通过整合来提升页岩油气公司竞争力。
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