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　　—梅琳达

　　图中文字：你说我怎么就这么乐意先人后己呢？

　　我敢肯定你看过类似的图片。我觉得这些图片太好笑了。它们让我想到，现在跟上世纪70年代比起来已经大不相同了，那时我还是个住在达拉斯的小女孩，看着《神奇女侠》，而不是《女超人》。

　　我、我的姐姐和弟弟们都有很多朋友，这些朋友的母亲用我们过去的话说都是家庭主妇，也就是不工作的女性(但是现在我知道全职母亲也是份工作——虽然非常辛苦，却是无偿的。)

　　那时邻里的母亲们似乎把大部分时间都花在了厨房里。我对设计很感兴趣，所以现在我知道她们的厨房叫做“三角形厨房”——冰箱、洗涤槽还有炉灶的摆放位置呈三角形，这种布局可以让像做煎蛋卷这样的任务变得尽可能轻松快捷。厨房设计在20世纪风靡一时。有人做了一次演示，她烤了两个一模一样的草莓奶油蛋糕，一个是在普通的厨房里烤的，而另一个是在新式、改良过的厨房里烤的。前者需要演示人走动281步才能完成，而后者只需要41步。单凭厨房的改进就可以把烤蛋糕的效率提升85%！

　　但是三角形厨房没有改变的，是人们固有的一种观点：女性应该把大部分人生都花在厨房里，在这三角之中无尽地徘徊。

　　但是现在已经是2016年了，不是上世纪70年代或是50年代。如果你是美国人的话，你同学的母亲中有四分之三都拥有一份工作。你的父亲可能多少会下点厨。你有35%的概率生活在单亲家庭(这就意味着你的父亲或母亲必须负担起全部的有偿工作和无偿工作。)或许你现在轮流住在你父母各自的家中，在四位家长的陪伴下生活，亦或你的家庭有两位同性家长。如今世界已经发生了太多变化。

　　根据我从我的孩子还有他们朋友那里听到的一些观点——还有我所看到的一份研究青少年对未来看法的调查数据——我了解到，大部分女孩都认为自己不会像她们祖母那辈人一样被同样的规矩束缚在家里。而且大部分男孩也认同她们的观点。

　　但遗憾的是，你要是这么想可就错了。如果一切照常，现在的女孩仍会比男孩在无偿工作上多花成千上万个小时，这仅仅因为社会认为这是她们的本分。

　　无偿工作诚如其字面意思：是份工作，不是娱乐，而且还得不到报酬。但是每个社会的运作都离不了它。 你可以将无偿工作想成三大类事情：做饭、打扫以及照顾老人和小孩。是谁为你打包午餐饭盒？是谁从你的健身包中捞出汗津津的袜子？又是谁不辞辛苦地跑去养老院确保你的祖父母能够获得应有的照料？

　　这些事，总要有人来做。但是社会几乎完全把担子推给女性，不予酬劳，不论她们究竟是否愿意做。

　　世界上每个国家的情况都是这样。放眼全球，女性平均每天在无偿工作上面花4.5个小时。男性花的时间还不到女性的一半。然而事实上在贫穷国家，女性无偿工作的担子最重，花的时间更长，男女之间的差别更大。以印度为例，女性大约花6个小时，而男性不到1小时。

　　大部分贫穷国家的女孩都没有三角形厨房。她们所走的是长直线，来来回回，因为她们不得不通过长途跋涉去汲水和砍柴。尽管她们的步伐所形成的是另一种几何图形，但这背后的假设都是一样的：家务是她们的责任。花在家务活上的大量时间扭曲了她们的人生。像我们这些住在富裕国家的幸运儿几乎无法想象，数以亿计妇女和女孩的生活是如何被无偿工作所主宰的。

　　几年前我去了坦桑尼亚，我与安娜(Anna)、萨纳雷(Sanare)还有他们的六个孩子待了几天。安娜每天早晨5点便开始生火做早饭。在我们打扫完卫生之后，我和她一起去汲水。安娜的水桶装满后重达40磅。(非洲和亚洲农村女性汲水单程所需要步行的平均距离为2英里。想象一下走的时候还要头顶着将近自身体重一半的水！)当我们回到家时我已经筋疲力尽，尽管我拿的水没有安娜的多。然而我们不能休息，因为又到了生火做午饭的时间了。午饭过后我们去森林里砍明天需要的柴火，还要小心不让蝎子蛰到。然后又去汲水，之后给羊挤奶，然后再做晚饭。我们一直工作到晚上10点多，在月光下洗着碗。

　　那一天我到底走了多少个一千步？不管是多少步，安娜都得日复一日、年复一年地这么走下去。

　　为什么我要像个Fitbit一样，给全球女性计步呢？

　　因为你们现在正畅想着未来，我希望你们的脚步能够带领你们去做那些你觉得最有意义、最具成就感的事。

　　把大部分无偿工作派给女性来做不仅不公平，还会伤害到每一个人：男人、女人、男孩和女孩。

　　为什么呢？经济学家们管这叫机会成本：女性如果不在平凡的琐事上花费那么多时间，本可以做成的事情。每天多给你1小时的话，你能完成多少了不起的目标？对于贫穷国家的女孩们来说，如果给她们额外的5小时或更多，情况又会如何？这个问题有很多可能的答案，但是显而易见的答案就是很多女性便可以多花些时间做有偿工作，创业或者以其他方式在世界各地对社会做出经济贡献，否则便会拖累她们的家庭和社群。

　　贫穷国家的女孩可能会用多出来的时间来做作业。由于女孩们总是得先干家务活，所以她们在学校里成绩常常落后。全球统计数据显示越来越多的女孩不知道如何阅读。

　　做母亲的可能会用多出来的时间去看医生。在贫穷国家，一般都是由母亲负责照顾孩子们的健康。但是由于哺乳和去诊所很花时间，研究也表明当女性太忙碌时，她们最先舍弃的需求之一就是医疗。

　　有些女性可能只想用多出来的时间读本书或是散散步或去拜访朋友，我也完全支持这种选择。当我们中更多的人生活充实起来，我们每个人都会受益。

　　我之所以写下这封公开信是因为我感到乐观。尽管没有一个国家已经在这方面实现男女完全平等，但是许多国家已经将男女每日无偿工作时长的差距缩短了几小时。美洲和欧洲已经取得了长足的进步。北欧国家做得甚至更好。

　　世界正通过三个举措取得进步。经济学家管它们叫认识、减少和再分配：认识到无偿工作也是工作；减少这种工作需要耗费的时间和精力；还要将其更平均地再分配给女性和男性。

　　让我们首先谈谈减少，因为这是最直截了当的方法。富裕国家在减少大部分家务活的耗时上已经做得很好了。三角形厨房的意义正是在此。美国人不用打水，因为水龙头可以立刻替我们把水打上来。我们不用将一整天都花在洗一大摞的衣服上，因为洗衣机半个小时就可以完成。当你不用拿着斧子去砍树，而是用上煤气灶之后，做饭可以快上不少。

　　然而在贫穷国家，女性依旧要取水、用手洗衣以及用明火做饭。

　　解决这些问题的方法是创新，而你可以尽一份力。你们中的有些人未来会成为工程师、企业家、科学家和软件开发员。我邀请各位接受这个挑战：为穷人提供便宜、清洁的能源、更好的道路以及自来水。或许你能发明出巧妙节省人力的技术。你能想象洗衣机不用电而且用水极少吗？或许你可以改进杵和臼，每次我去撒哈拉以南非洲和南亚旅行时，都看到那里的妇女使用这种有着40000年历史的技术将谷物舂碎，做成食物。

　　但是光是靠减少这一项措施是不够的，因为问题不仅仅是家务要花很长时间，而是在每个文化中家务都被视作女性的分内事。如果做家务活花得时间更少了，社会就能(也确实)把更多的事情分配给女性来做，占用她们省下来的时间。不论我们让做家务活变得多么高效，除非我们认识到女性和男性的时间一样宝贵，否则我们将无法解放女性的时间。

　　这并不是全球的男性想要压迫女性的阴谋。事实远比这微妙。社会分工是由文化惯例所决定，之所以叫惯例，是因为我们习惯到根本意识不到我们不经思考所设定出的不公平前提。但是你们这一代人能够意识到，而且会指出来，引起世界注意。

　　想想你的家务活。如果你是美国女孩的话，你可能一周要做的家务活比男孩多出2个小时。如果你是男孩的话，你做家务活获得零花钱的可能性比女孩高出15%。而且女孩的家务活有百分之多少是室内的，男孩的又有百分之多少是室外的？这是为什么呢？

　　在你看过的电视广告中，男性洗衣服、做饭和追着孩子跑的镜头出现的频率有多高呢？(答案：百分之二)

　　在厨房和清洁用品广告中有女性出镜的有多少？(超过一半)

　　一旦我们注意到了这些文化惯例，我们可以用更好的惯例来替代它们。

　　那么更好的惯例应该是什么样的呢？如何将这些生存必需的工作进行再分配呢？

　　举个例子，没有人会想要所有时候所有活都对半开。组建家庭的意义之一就是合作，有时候一方忙着别的重要的事情，另一方就得多换几次尿布。

　　另外，并不是所有的无偿工作都具有同等意义。叠衣服是回报不高的家务活，除非你是那种极度爱整洁的人。(我不是。)但是照顾孩子或是生病的亲戚是非常有意义的事，很多人包括我和盖茨在内都希望能花时间做这些事。分担无偿工作的担子，也意味着分享它所带来的喜悦。

　　事实上，研究表明当孩子出生时，父亲如果能请假回家的话，未来几年内他们会花更多时间和孩子在一起，做更多其他方面的家务活。于是他们与伴侣和孩子之间会形成更强的纽带。这也是为什么我认为获得带薪事假和病假对万千家庭如此重要的原因之一。

　　我们最终的目标是改变那些我们习以为常的想法——当我们看到男人围着围裙、接孩子放学或是给孩子的午餐盒里留贴心的小纸条时不再觉得好笑或是奇怪。

　　说到认识、减少和再分配，在坦桑尼亚接待我住下的安娜和萨纳雷夫妇的故事很有启发性。他们结婚时，安娜搬到萨纳雷居住的干旱地区。而她之前住的地方郁郁葱葱，所以她很难适应这种改变所带来的额外工作。终于有一天，萨纳雷回到家看见安娜坐在台阶上准备离开，她打包好了行李，手里抱着他们的第一个孩子罗伯特(Robert)。 萨纳雷难过极了，问她自己要怎么做才能留下她。“去打水，”她说，“好让我照顾咱们的儿子。”他认识到了两人之间分工的不平衡，于是他去了。他开始每天走几英里路去水井汲水。刚开始村里其他男人取笑他，甚至指责安娜给他丈夫施了巫术。但听到他说“我的孩子会因此而更健康”时，其他男人也开始和他一起重新分配这些工作。过了一阵子，他们不想再这么辛苦了，于是他们决定建水箱来收集村庄周围的雨水。现在他们已经做到了减少这一步，无论安娜和萨纳雷之中谁去汲水，都不用走那么远了——他们都有更多时间和罗伯特还有其他孩子在一起。

　　安娜、萨纳雷和家人(坦桑尼亚，2014年)

　　这个世界可以从这对夫妇身上学到很多东西。

　　我非常期待看到你们未来会迈向何方。你们不一定要在三角形里踱步，也不一定要走长直线，除非这是你想追求的线路，而是朝着任何自己选择的方向迈进。