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美国电子产品零售连锁商Circuit City Stores Inc.周一申请破产保护的消息表明了眼下这场经济危机与以往几次危机的不同之处：美国零售行业正迅速失去作为新增失业人员最后避难所的地位。
Getty Images
Circuit City是过去12个月中申请破产保护的第14 家大型连锁零售店 Circuit City是过去12个月中至少第14家申请破产保护的大型零售商，此前Linens 'n Things和Mervyns LLC等零售商都没能幸免。Linens等很多零售商发现，他们无法获得融资，被迫进行清算，并裁减数万个职位。服装零售商Steve & Barry's今年夏天进入了破产保护程序，计划关闭276家店铺中的100家；据知情人士透露，现在，该公司很可能要对所有连锁店进行清算。 一般来说，每10个美国人中就有一位受雇于零售行业。但是自2007年11月以来，每四个失业人员（总计32万人）中就有一个来自零售业。 这种变化推动美国的整体失业率在10月份上升至6.5%。很多经济学家预计失业率将攀升至8%，甚至更高。劳工部的数据显示，失业人员数据没有包括由全职变为兼职的约20.9万零售业从业者。 传统上看，零售业在衰退时期比其他行业表现得更具有弹性，它的裁员措施也滞后于其他行业。比如，在2001年经济放缓时，零售商店并没有裁减太多员工，也没有关闭太多店铺，因为消费者仍在继续花钱。 但是，这种状况在此次经济危机中发生了改变。根据政府公布的最新数据，零售业的失业人数超过了汽车制造业、金融服务业和餐饮旅游业等其他同样身处困境的行业。零售专家认为，更大的裁员潮还没有到来。 在上周与金融机构举行的电话会议中，大型清算公司Hilco Appraisal Services预计，将有6,100家美国店铺－－从夫妻店到大型连锁店－－将在2008年关闭，较2007年增加25%。该机构估计，明年这个数字可能会升至14,000家，达到前所未有的水平。零售专家表示，每家店铺通常会雇佣20-100名全职或兼职员工。这还不包括管理店铺、采买商品以及在公司总部研究发展策略的高级管理人员。 财务咨询公司Loughlin Meghji + Co.的董事总经理西蒙(Ken Simon)表示，这次经济危机对零售商的打击更为严重，因为银行不愿发放贷款。西盟说，信贷冻结意味着破产的零售商很难找到资金来维持仍在经营店铺的收支平衡。 零售业裁员数量增加揭露出，可供美国人依赖的经济安全网变得非常薄弱。很多美国人长期以来都依靠在零售业的兼职贴补家用。对于那些没有接受过大学教育的美国人来说，零售店内的一线工作职位是其主要的职位来源之一。对于那些受过较好教育、拥有全职工作的雇员来说，零售业职位填补了美国制造业萎缩带来的空白。随着受过大学教育的失业人员涌入就业市场，争夺零售职位的竞争将会变得更加激烈。 加州大学伯克利分校(University of California at Berkeley)的教育研究员雅各布斯(Ken Jacobs)说，在零售业，大量的从业人员都处于贫困线边缘或略高于这一水平，因此这个行业失业率增加会推高国家的整体贫困水平。随着制造业下滑，零售业职位可能会成为人们求职的方向。 |
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