NO. 1帝国崛起 伦敦水晶宫的神秘历史

　　1851年5月1日，来自世界二十多个国家的商界、政界代表人物汇集在英国伦敦一座被称为“水晶宫”的穹顶下。这是一次规模空前的聚会，人们相聚目的是为了展示人类进步和繁荣，这次盛会的准确名称是——伦敦万国工业产品大博览会，它的英文名称是“The Great Exhibition of the Works of Industry of All Nations”。

　　“水晶宫”是一座展览馆，专为1851年伦敦第一届世界工业产品大博览会而设计建造。“水晶宫”位于伦敦海德公园内，是英国工业革命时期的代表性建筑。建筑面积约7.4万平方米，宽408英尺(约124.4米)，长1851英尺(约564米)，共5垮，高三层，由英国园艺师J·帕克斯顿按照当时建造的植物园温室和铁路站棚的方式设计，大部分为铁结构，外墙和屋面均为玻璃，整个建筑通体透明，宽敞明亮，故被誉为“水晶宫”。

　　伦敦水晶宫不仅是容纳首届世博会的展示空间，更是首届世博会最辉煌的展品。从这方面讲，伦敦水晶宫的建立，正处于英国最强盛的“日不落帝国”时期，它是英国繁荣富强时代的证明。

　　1837年，英国维多利亚女王即位时，英国已经完成了资本主义工业革命，英国在全世界的殖民体系形成。维多利亚女王在位期间，英国的经济迅速成长，不断繁荣强大。为了展示英国的昌盛和强大，女王下令建造水晶宫召开万国博览会，成为当时的举世盛事。有人对此称赞说：“世界历史从未目睹过像1851年的世界各国工业大展览这样的盛事。一个伟大的国家正在邀请所有的文明国家来参加一次盛会，比较和学习人类智慧的结晶。”

　　1936年11月30日，一场灾难袭击了这个美丽的宫殿，几个小时内，火焰吞噬了伟大的大英帝国竖立的种种，以及无数人对水晶宫的梦想。由于当时的英国面临美国崛起和欧洲二战的阴影，温斯顿·丘吉尔从英国下议院打道回府途中表示说：“这是一个时代的终点。”