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　　万众瞩目的个税改革在毫无悬念中一锤定音，起征点维持在征询意见稿的5000元、最高税率保持45%不变，唯一令人感到意外的是抵扣项增加赡养老人支出，尽管财政部官员预测此次减税将为个人一年节省3200亿元支出，但当天股市仍报以大跌，表明此次税改并没有提升投资者的信心，居然连一根阳线都没有出现。

　　客观地说，此次减税明显好于上次，因为上次减税将最高税率的起征点由10万元降至8万元，并调高部分税档的税率，结果很神奇，减税之后政府个税收入不但没有减少反而增多，而且增速更快，尤其是在经济下行的今年。但此次减税确定无疑的是对仅有薪资收入的工薪层税收不会增加（但社保由税务机关征收后，社保支出可能增加），据推算年收入100万的白领，每年可以减税27960元，大约减少10%。尽管政府部门大力宣传此次减税的辉煌成就，首次将子女教育、继续教育、房贷利息、大病医疗等支出列入税前抵扣范围，但是，至今没有实施细则，而这些支出弹性范围极大，北京有人房贷超过千万，有人全款买房，教育支出方面公立学校与国际学校支出相差悬殊，在抵扣项无法落地的情况下，工薪阶层对这些减税都不抱太大希望。

　　其实工薪阶层对此次减税最寄以厚望的是把起征点由意见稿中的5000元调到至7000元以上，把最高税率45%调低到35%以下，尽管有数十万人在征询意见时表达了提高起征点的愿望，也有无数专家、学者苦口婆心、旁征博引、晓以大义地劝说政府降低具有惩罚性质的最高税率，但是有关部门不为所动，这是市场对减税失望的主要原因。

　　中国政府为什么在减税时患得患失，犹豫不决？回答这个问题之前，我们回顾一下已流传两千年的“桑弘羊之问”，也许有助这个问题的解答。话说雄才大略的汉武帝为维持与匈奴的长期战争，不仅耗尽汉文帝、汉景帝积累的所有财政盈余，而且还通过实行盐铁专营获取垄断收入，来充实国库，维持帝国运转，虽然这些策略短期奏效，之后导致经济凋敝、人口锐减，国库收入减少。汉武帝死后在帝国的议事大殿发生了一场经济政策辩论，辩论双方是财政大臣桑弘羊和民间代表儒生们，儒生们对国有专营制度进行猛烈攻击，指出其种种弊端，但桑弘羊反问儒生：（1）帝国运转需要巨额财政开支，仅靠农业税根本不够，不搞盐铁专营，请问钱从哪里来？（2）一旦遇到战争等急需用钱，国库却空空如也，怎么办？（3）如果中央不把重要财源掌握在手中，形成压倒性的力量，一旦地方势力膨胀，怎么办？儒生们哑口无言，这就是闻名后世的“桑弘羊之问”。

　　但现在已经进入二十一世纪，国家信用货币早已取代以金银为代表的金属货币，短期政府可以通过印发货币推行赤字财政，缓解燃眉之急，而不用时刻掌控大量社会资源以备不时之需。另外，政府应当通过精减机构，压缩公务员规模、削减不必要的基建项目来降低财政支出，将生产经营活动交给市场，而不是越俎代庖，亲自上阵。无数实践证明，国家经营由于无法克服预算软约束和激励不相容的硬伤而缺乏效率。

　　当前制约中国减税的原因之一是政府庞大的支出，包括巨额的铁路、公路和机场等基础设施投资，使政府，尤其是地方政府面临财政压力，表面上看，减税的空间受到限制。目前中央政府和地方的债务总额约30万亿元，占GDP的36%，远低于美国政府超过100%的负债水平，但有好事者将国有企业和地方政府融资平台的债务计入政府负债，这样推算，中国政府债务比率甚至高于美国政府。但是，中国各级政府拥有几乎所有社会资源，可以通过拍卖土地，出让矿产资源、甚至转让国有企业股权等方式筹集资金，即中国政府拥有的资产规模远超美国政府，唯一差别是中国政府不能发行国际储备货币。因此，只要政府放弃经济增长的目标，不再为实现经济增长而进行低效率的庞大基础设施投资，因为这只会带来短期的、一次性的经济增长和极为有限的阶段性就业，投资回收则需要数十年时间，这造成严重的信贷期限错配，无谓地加大政府的财政压力和银行金融风险，加之目前中国基础设施已经相当完善，只要停止此类投资，政府支出压力会迅速减轻，同时可实现降低企业和政府杠杆率的战略目标。

　　中国不愿实施真正的减税的深层次原因是对市场经济的不信任，尤其是对自由竞争的市场经济不信任。中国更倾向于国家主导下的市场经济，使经济增长和税收均在国家的掌控之中。比如从2003年中国就开始化解煤炭、钢铁等行业的过剩产能，但直到今天，这些行业产能过剩更加严重，效率更加低下，原因是去产能政策规定对一定规模以下的企业进行限制，甚至关停，结果那些低于这一规模要求的国企通过扩大规模来获得生存，结果具有讽刺意味，行业产能在压缩中不断膨胀。其实，政府主要职责应该是为市场经济发展提供更好的环境，比如提供社会安全网，对市场竞争失败的个人提供失业救助，而不是动用国家资源为僵尸企业输血。目前中国应对经济下行的重要手段是增加基础设施投资，而能够不计代价、坚定不移地推行这一政策的主体只有地方政府和国有企业，比如已经负债数万亿元的中国铁路总公司，这些机构激进投资那些能增加GDP但并没有效益的项目，最终为之埋单的将是国家财政，由于中国还无法像美国政府那样向全世界印钱，结果只能是加税，包括加强对社保基金的征收。

　　人们在担心中国是否会陷入中等收入陷阱，还在忧虑是否会陷入修昔底德陷阱，但我们真正需要摆脱的是黄宗羲定律，避免陷入税赋每改革一次，就加重一次的历史怪圈。